Gründe für fristlose Kündigung durch Arbeit­geber

Eine fristlose Kündigung ist für Arbeitnehmer meist ein Schock. Von einem Tag auf den anderen endet das Arbeitsverhältnis. Für Betroffene stellt sich häufig die Frage, ob der Arbeitgeber überhaupt berechtigt war, eine so einschneidende Maßnahme zu ergreifen.

Tatsächlich dürfen Arbeitgeber ein Arbeitsverhältnis nur unter engen gesetzlichen Voraussetzungen außerordentlich kündigen. Nicht jede Pflichtverletzung oder Meinungsverschiedenheit rechtfertigt eine fristlose Kündigung. In vielen Fällen ist zunächst eine Abmahnung erforderlich oder die Kündigung hält einer gerichtlichen Überprüfung nicht stand.

Was ist eine fristlose Kündigung?

Die fristlose Kündigung – juristisch außerordentliche Kündigung – beendet das Arbeitsverhältnis mit sofortiger Wirkung. Anders als bei einer ordentlichen Kündigung muss der Arbeitgeber keine Kündigungsfrist einhalten.

Die rechtliche Grundlage bildet § 626 BGB. Danach ist eine fristlose Kündigung nur zulässig, wenn Tatsachen vorliegen, aufgrund derer dem Arbeitgeber die Fortsetzung des Arbeitsverhältnisses selbst bis zum Ablauf der regulären Kündigungsfrist nicht zugemutet werden kann.

Voraussetzungen einer fristlosen Kündigung

1. Es muss ein wichtiger Grund vorliegen

Zunächst muss ein sogenannter wichtiger Grund bestehen. Ein solcher liegt vor, wenn der Arbeitnehmer seine arbeitsvertraglichen Pflichten erheblich verletzt oder durch sein Verhalten das Vertrauensverhältnis nachhaltig zerstört. Entscheidend ist immer der Einzelfall.

2. Interessenabwägung

Selbst wenn ein schwerwiegender Pflichtverstoß vorliegt, darf der Arbeitgeber nicht automatisch fristlos kündigen.

Vielmehr muss geprüft werden, ob

• eine Abmahnung ausreichend gewesen wäre,
• eine Versetzung möglich gewesen wäre,
• mildere Maßnahmen in Betracht kommen,
• die Weiterbeschäftigung bis zum Ablauf der Kündigungsfrist zumutbar gewesen wäre.

Gerichte wägen dabei unter anderem folgende Faktoren ab:

• Dauer der Betriebszugehörigkeit
• bisheriges Verhalten
• Alter des Arbeitnehmers
• Schwere des Pflichtverstoßes
• Wiederholungsgefahr
• Auswirkungen auf den Betrieb

Gerade langjährige, störungsfreie Arbeitsverhältnisse sprechen häufig gegen eine sofortige Beendigung.

3. Zwei-Wochen-Frist

Der Arbeitgeber muss die fristlose Kündigung innerhalb von zwei Wochen aussprechen, nachdem er von allen maßgeblichen Tatsachen Kenntnis erlangt hat. Versäumt er diese Frist, ist die außerordentliche Kündigung regelmäßig unwirksam.

Gründe für eine fristlose Kündigung durch den Arbeitgeber

Im Folgenden finden Sie die häufigsten Fallgruppen, die von der Rechtsprechung grundsätzlich als wichtiger Grund anerkannt werden können. Entscheidend bleibt jedoch immer der konkrete Einzelfall.

Diebstahl oder Unterschlagung

Der Diebstahl von Firmeneigentum gehört zu den klassischen Kündigungsgründen. Dabei kommt es nicht zwingend auf den Wert der entwendeten Sache an. Auch geringwertige Gegenstände können eine fristlose Kündigung rechtfertigen, wenn dadurch das notwendige Vertrauensverhältnis zerstört wird. Allerdings prüfen Gerichte stets sämtliche Umstände des Einzelfalls.

Arbeitszeitbetrug

Wer Arbeitszeiten bewusst falsch erfasst oder manipuliert, begeht regelmäßig einen erheblichen Vertrauensbruch. Je nach Schwere kann bereits ein einmaliger Arbeitszeitbetrug eine fristlose Kündigung rechtfertigen.

Betrug zulasten des Arbeitgebers

Auch sonstige Betrugshandlungen können einen wichtigen Kündigungsgrund darstellen. Da hierbei regelmäßig das Vertrauensverhältnis nachhaltig beschädigt wird, erkennen Arbeitsgerichte solche Pflichtverletzungen häufig als wichtigen Grund an.

Tätlichkeiten und körperliche Gewalt

Gewalttätigkeiten am Arbeitsplatz gehören zu den schwersten Pflichtverletzungen. Der Arbeitgeber muss seine Beschäftigten schützen. Daher können körperliche Übergriffe regelmäßig eine außerordentliche Kündigung rechtfertigen

Beleidigungen und schwere Ehrverletzungen

Nicht jede unhöfliche Bemerkung führt sofort zur Kündigung. Schwerwiegende Beleidigungen gegenüber Vorgesetzten, Kollegen und Kunden können jedoch einen wichtigen Grund darstellen. Insbesondere rassistische, diskriminierende oder massiv ehrverletzende Äußerungen werden von Gerichten häufig streng bewertet.

Sexuelle Belästigung

Sexuelle Belästigungen am Arbeitsplatz können ebenfalls eine fristlose Kündigung rechtfertigen. Arbeitgeber sind gesetzlich verpflichtet, Beschäftigte vor sexueller Belästigung zu schützen.

Verrat von Geschäftsgeheimnissen

Arbeitnehmer sind zur Verschwiegenheit verpflichtet. Wer vertrauliche Informationen weitergibt, riskiert eine außerordentliche Kündigung. Gerade bei leitenden Angestellten wiegt ein solcher Vertrauensbruch besonders schwer.

Konkurrenztätigkeit während des Arbeitsverhältnisses

Während eines bestehenden Arbeitsverhältnisses dürfen Arbeitnehmer grundsätzlich keine Tätigkeit aufnehmen, die unmittelbar mit ihrem Arbeitgeber konkurriert.

Unzulässig können etwa sein:

• Mitarbeit bei einem Konkurrenzunternehmen,
• Aufbau eines konkurrierenden Unternehmens,
• Abwerben von Kunden,
• Nutzung betrieblicher Informationen für eigene Geschäfte.

Arbeitsverweigerung

Wer beharrlich seine arbeitsvertraglichen Pflichten verweigert, muss ebenfalls mit einer außerordentlichen Kündigung rechnen.

Unerlaubtes Fernbleiben von der Arbeit

Auch unentschuldigtes Fehlen über mehrere Tage kann einen wichtigen Kündigungsgrund darstellen. Dabei kommt es unter anderem darauf an, wie lange der Arbeitnehmer fehlt, ob eine Entschuldigung vorliegt und ob bereits Abmahnungen erfolgt sind.

Straftaten im Zusammenhang mit dem Arbeitsverhältnis

Straftaten zulasten des Arbeitgebers oder von Kollegen können ebenfalls eine fristlose Kündigung rechtfertigen. Auch der bloße Verdacht einer schwerwiegenden Straftat kann unter engen Voraussetzungen zu einer Verdachtskündigung führen.

Drogen- oder Alkoholkonsum am Arbeitsplatz

Nicht jeder Alkoholkonsum rechtfertigt automatisch eine fristlose Kündigung. Anders kann dies insbesondere gelten, wenn

• Sicherheitsvorschriften verletzt werden,
• Maschinen bedient werden,
• Berufskraftfahrer betroffen sind,
• konkrete Gefahren entstehen.

Nicht jeder Kündigungsgrund führt automatisch zur fristlosen Kündigung

Viele Arbeitnehmer gehen davon aus, dass die oben genannten Pflichtverletzungen automatisch eine außerordentliche Kündigung rechtfertigen. Tatsächlich ist dies jedoch nicht der Fall. Die Arbeitsgerichte prüfen stets, ob die sofortige Beendigung des Arbeitsverhältnisses wirklich das letzte und angemessene Mittel war. Dabei spielen insbesondere die Schwere des Verstoßes, die Dauer der Betriebszugehörigkeit, ein bislang beanstandungsfreies Verhalten sowie die Frage eine Rolle, ob eine Abmahnung oder eine andere mildere Maßnahme ausgereicht hätte.

Eine fristlose Kündigung ist daher immer die Ausnahme und nur dann zulässig, wenn dem Arbeitgeber die Fortsetzung des Arbeitsverhältnisses selbst bis zum Ablauf der ordentlichen Kündigungsfrist nicht zugemutet werden kann.

Ist vor einer fristlosen Kündigung immer eine Abmahnung erforderlich?

Nein. Ob der Arbeitgeber vor einer fristlosen Kündigung zunächst eine Abmahnung aussprechen muss, hängt von der Art und Schwere der Pflichtverletzung ab.

Wann ist eine Abmahnung erforderlich?

Eine Abmahnung ist regelmäßig notwendig, wenn davon auszugehen ist, dass der Arbeitnehmer sein Verhalten nach einem deutlichen Hinweis künftig ändern wird. Sie erfüllt zwei Funktionen:

• Hinweisfunktion: Der Arbeitgeber macht deutlich, welches Verhalten er als vertragswidrig ansieht.
• Warnfunktion: Dem Arbeitnehmer wird unmissverständlich vor Augen geführt, dass im Wiederholungsfall arbeitsrechtliche Konsequenzen bis hin zur Kündigung drohen.

Wann kann auf eine Abmahnung verzichtet werden?

Bei besonders schweren Pflichtverletzungen ist eine vorherige Abmahnung regelmäßig entbehrlich. Dies gilt insbesondere dann, wenn offensichtlich ist, dass der Arbeitnehmer sein Fehlverhalten kennt oder das Vertrauensverhältnis irreparabel zerstört wurde.

Hierzu können beispielsweise gehören:

• Diebstahl oder Unterschlagung,
• erheblicher Arbeitszeitbetrug,
• tätliche Angriffe,
• schwere Beleidigungen,
• sexuelle Belästigung,
• Verrat von Geschäftsgeheimnissen,
• vorsätzliche Straftaten zulasten des Arbeitgebers.

Welche Rechte haben Arbeitnehmer nach einer fristlosen Kündigung?

Auch wenn eine fristlose Kündigung zunächst endgültig erscheint, sollten Betroffene ihre Rechte kennen. Viele außerordentliche Kündigungen erweisen sich im gerichtlichen Verfahren als unwirksam.

Nach Erhalt der Kündigung empfiehlt es sich insbesondere,

• die Kündigung sorgfältig prüfen zu lassen,
• keine vorschnellen Erklärungen gegenüber dem Arbeitgeber abzugeben,
• Beweise und Unterlagen zu sichern,
• möglichst zeitnah anwaltlichen Rat einzuholen.

Welche Folgen hat eine fristlose Kündigung?

Eine außerordentliche Kündigung kann weitreichende Konsequenzen haben:

• sofortiger Verlust des Arbeitsplatzes,
• Wegfall des Arbeitsentgelts,
• mögliche Sperrzeit beim Arbeitslosengeld,
• erschwerte Suche nach einer neuen Beschäftigung,
• Belastung des beruflichen Werdegangs.

Umso wichtiger ist es, die Wirksamkeit der Kündigung überprüfen zu lassen.

Handlungsempfehlung

Eine fristlose Kündigung durch den Arbeitgeber ist nur unter engen gesetzlichen Voraussetzungen zulässig. Selbst wenn ein schwerwiegender Pflichtverstoß im Raum steht, müssen Arbeitgeber sorgfältig prüfen, ob tatsächlich ein wichtiger Grund vorliegt, ob eine Abmahnung erforderlich gewesen wäre und ob die Kündigung innerhalb der gesetzlichen Fristen ausgesprochen wurde.

Für Arbeitnehmer bedeutet dies: Eine außerordentliche Kündigung sollte niemals ungeprüft hingenommen werden. Da viele Kündigungen vor Gericht keinen Bestand haben, lohnt sich eine frühzeitige rechtliche Überprüfung. Wer die dreiwöchige Klagefrist beachtet, kann seine Chancen wahren, sich erfolgreich gegen die Kündigung zu wehren oder eine einvernehmliche Lösung – etwa in Form einer Abfindung – zu erreichen.